подняла планку моего настроения.
— Спасибо, Лиз. Поужинаете с нами? — пригласил я.
— С премалым неудовольствием.
За трапезой е-кай весело подшучивал над обитателями поместья, вел полуфилосовские-полубредовые беседы иногда сам с собой, иногда с окружающими. Маки безуспешно пыталась выудить какие-то ценные сведения о его родине. Проще у каменной стены спрашивать. На удивление, смог поладить с Мурабито и выказал большой энтузиазм в деле обучения сочинительству хайку.
— Мы все лишь
Винтики безумного механизма,
Который давно сломался.
— Неплохо, — резюмировал дух чашки из акай-раку:
— Сильные духом
Плачут громче всех,
Напуганные грозой.
— В запятую! — улыбнулся Чеширский кот:
— Коль гладишь
Кота против шерсти,
Возмездие неминуемо!
Химари изобразила интерес к беседе двух начинающих поэтов.
— Пухлый кошелек
Лежит бесхозный на мостовой.
Жизнь прекрасна!
— Воистину, — откликнулся Чешир:
— Летний звездопад
Озарял небосвод мириадами светлячков.
Ракетная бомбардировка.
— Кхем, может, отвлечетесь на минутку, расскажете нам о цели вашего визита? — вставил я слово.
— Мой визит не имеет цели. Он бьет бездумно и без разбора.
— Надолго вы к нам?
— Покуда гостеприимство не оставит вас.
— Оно начинает оставлять меня прямо сейчас.
— Я могу обучить духа места некоторым хитростям.
— Она сможет противостоять Нурарихену? — навострил я уши.
— Ничего нельзя сказать с уверенностью. Возможно и солнышко завтра взойдет на севере.
— Хорошо, мистер Чешир, пока оставайтесь. Кайя, если поймешь, что он просто тянет время, гони взашей.
— Да, Амакава-сама.
— Если бы ваши цели были более понятны, можно было поговорить и о долгосрочном сотрудничестве. Подмирье — очень ценный источник… э-э, новых технологий и знаний.
— Я не задержусь надолго, Юто-sun.
Я с подозрением взглянул в честные зеленые глаза. Как-то именной суффикс он произнес иначе. Снова издевается?
— Вам не надо присматривать за Подмирьем?
— Подмирье в надежных руках. К слову, здесь неподалеку ошивается дух воздуха.
— Сестренка! — пискнул Саса. — Мы приведем ее!
— Подожди. Кагецуки, слетай разведай, Химари, присмотри за ними.
— Да, милорд.
Хиноэнма Агеха вернулась в предместья особняка, выполнив задание несносного охотника. Что-то неумолимо тянуло ее назад… Почему что-то? Разумеется, это кровь экзорциста, которой он ее шантажирует! Ничем иным это быть не может! Вкусная, горячая, сладкая, тягучая… Воздушная аякаси непроизвольно облизнулась. Именно поэтому ей нельзя возвращаться, в это подобие рабства. Она докажет им, что способна противостоять зову крови, покажет свою выдающуюся силу воли! Агехе надо уйти подальше от Ноихары, дабы не вводить себя в искушение. Да, завтра она так и сделает.
— Сестренка Агеха! — послышался оклик Сасы.
Хиноэнма тихо ругнулась — подлетевшего журавля она и не приметила из-за слабой ауры. Видимо, он и указал кузнецу место. Совсем расслабилась.
— Вот ты где! Идем домой! — раздался радостный голос иппон-датара.
Спустя всего десяток минут хмурая хиноэнма сидела в общей гостиной, обозревая новых обитателей поместья и отчитываясь об оставленных метках. Сеул, Пекин, Гуанчжоу, Ханой и Бангкок:
— Я потратила много сил. Мне необходима компенсация.
— Кому ты рамен на уши вздумала вешать? — возмутилась Сидзука.
— Согласно условия договора следующая порция через две недели, — напомнила Айя.
— Моя лоли, а ты можешь помочь как-то с потерей крови? — спросил я.
— Думаю, да, нано, — ответила мизухэби. — Юто, нечего вестись на ее лживые речи!
Кагецуки ранее позаботился о заказе медицинского оборудования. Журавль споро взял у меня кровь, словно всю жизнь только этим и занимался, большую часть поместил в специальный холодильник для долговременного хранения, а сотню миллилитров отдал Агехе, исходящей слюнями. Далее я выдул несколько чашек чая, настоенного на воде от нашей клановой лоли. Посмотрим, какой будет эффект. По крайней мере, слабость почти сразу ушла. Может, у нас получится усилить хиноэнму до уровня Химари, хотя спешить явно не стоит.
Уже ближе к ночи мы оккупировали задний двор и веранду рядом с Джебом. Народу в поместье прибавилось, образовались небольшие переговаривающиеся группки, в основном из сходных типов аякаси: я с Сидзукой и Маки; Нобу с Акирой и Кайей; Лизлет с Мурабито и Гунсо; Пудж, который смог вытащить Элис на свежий воздух, сидел с ноутом подле Джеба; Гинко обреталась в компании Шидо, Химари и Чешира; Кагецуки с Агехой, Сасой и Даем; Генри с Айей; чуть поодаль копошились кроты, на которых пытался охотиться Фокс; под верандой, как обычно, свился клубок змей; над головой изредка мелькал разноцветный воздушный змей Тако; Ди-ниджу исправно ставил популярные музыкальные композиции. В основном употребляли чай и молоко, только Шидо потягивал где-то найденное саке из традиционной плошки. Я с толикой ревности глянул на Химари и Чеширского кота. Владыка Подмирья развлекал бакэнэко рассказами, та слушала заинтересованно. Неужто его целью является Багровый клинок? Он ведь говорил ранее, что против принуждений светом, что ей надо принять свою истинную природу.
— Народ, раз уж все собрались, сделаю небольшое объявление. Как вы знаете, скоро начинается учеба в школе оммедзи, и я буду достаточно загружен. Так что за оставшиеся дни нам надо прошерстить территорию, за которую ответственнен Шестой клан, и навести идеальный порядок. Извести всех злобных аякаси под корень.
— Давно пора! — предвкушающе улыбнулась Химари.
Кабураги Хьего со спутницей прибыли к нам в Ноихару в восемь утра, стоило только мне заикнуться о желании помочь четвертому отделу с проблемами в округе.
— Это Даитиро Сина-сан, наш главный аналитик, — представили мне полноватую немолодую японку. Судя по ауре, неодаренную. — Как ты знаешь, на мне больше оперативная часть и контактирование с кланами. После гибели Генноске наша структура столкнулась с трудностями. Помощь из других кланов прибывала порой несвоевременно, что влекло за собой гибель рядовых сотрудников и мирных жителей.
— Ня-у! — возмущенно мяукнула Химари рядом. — Я помогала четвертому отделу с е-кай!
— Уважаемый Багровый клинок оказывала нам ранее услуги по упокоению сильных аякаси, однако мы по понятным причинам опасались посылать ее в людные места, — отчиталась Даитиро-сан. — Теперь, когда появился экзорцист света, мы более уверены в том, что ситуация с прирученными аякаси будет под контролем.
— С вашего позволения, я оставлю вас, — кивнул нам Хьего-сан и быстро покинул особняк.
— Рада встретиться с вами лично, Амакава-сан, — я вежливо пожал узкую женскую ладошку. — Похоже, что западные традиции вам не чужды, в отличие от деда.
— Взаимно. Да, я воспитывался в ином ключе. Лиз, сделай нам чаю, пожалуйста.
— Конечно, господин!
Мы расположились в той же гостиной, и Даитиро-сана начала неспешно извлекать из портфеля документы:
— Я привезла вам копии отчетов SN дел, которые так
